スターフルーツは、マレー地方原産の常緑樹で、果実は長さ10�冂�度の五稜形の長楕円形をしており、果皮はつややかで薄く、熟すと黄色になります。
切り口の断面が星形になることから付いた名前で、日本では五斂子（ゴレンシ）とも呼ばれます。
東南アジアを中心にした熱帯・亜熱帯地方で盛んに栽培されており、台湾や香港では「ヤンタオ」と呼ばれて好まれます。日本では沖縄や宮崎が産地で、一個400円前後の価格で出回っています。
果肉は半透明でジューシー、中心部に平らで柔らかい種子があります。 酸味と甘みのミックスした味で、「梅のような」と形容される芳香があり、食感はサクサクしています。熟すにしたがって甘みが増してくるので完熟するまでは常温保存、完熟後は冷蔵庫で保存してください。
●スターフルーツの食べ方・食べごろ
果実全体が黄色くなってきた頃が食べごろです。
水洗いしたら両端を切り落として、皮ごと輪切りにするのが、一般的な食べ方です。星型の先端部は渋みが強いので、キュウリの皮をむく要領で2〜3ミリ削って食べます。
また、ジャムやデザート、サラダなどのレシピも色々紹介されているので、ちょっと工夫して南国風の食べ方を楽しまれてはいかがでしょう。
●ヘルシー志向
熟したスターフルーツはたいへん甘いのですが、そのほとんどが果糖です。果糖は、砂糖と比べて体に蓄積されにくく、吸収も緩やかで腹持ちがよいので、ダイエットに効果的です。また、果糖を多く含むフルーツは、血糖値があまり上昇せず、インシュリンの分泌が抑えられ、体脂肪が生成されにくいことが分かっています。
その他にも、ナイアシンやプロアントシアニジン（抗酸化性成分）などの有効成分も含まれ、食物繊維も豊富で、健康面からもおすすめの果物です。
最近では、葉に含まれる成分が花粉症対策に有効との研究があり、その成分を配合したストッキングも開発・販売されているようです。
●育て方
冬場に10度程度を保てる環境であれば育ちます。食べた後の種を蒔いておくと、3ヶ月〜半年くらいで30センチほどの苗に成長するので、室内ガーデニングを楽しんでいる方も多いようです。
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